こんにちは。高松市花ノ宮にある歯医者「中山歯科クリニック」です。
「親知らずは放置していても大丈夫？」「痛みもないし、しばらく様子を見よう」と放置している方もいるのではないでしょうか。親知らずは必ずしも抜かなければならないわけではありませんが、状態によっては抜歯などの治療が検討されます。
親知らずを放置すると、様々なトラブルにつながるリスクがあるため、早めに対処することが重要です。
この記事では、親知らずを放置したときのリスクや抜歯が必要なケース、抜歯後の注意点までを詳しく解説します。
親知らずとは
親知らずとは、正式には第三大臼歯（だいさんだいきゅうし）と呼ばれる、10代後半から20代にかけて生え始めることが多い歯です。現代人は顎が小さいことが多く、すべての親知らずが問題なく生えるとは限りません。親知らずが横向きや斜めに生えたり、一部だけが歯ぐきから出たりする半埋伏歯（まいふくし）になる例も多く見られます。
また、そもそも親知らずが生えてこない人もおり、必ずしも4本すべてが存在するわけではありません。
親知らずを放置するリスク
まっすぐ生えていて、他の歯に影響を及ぼさない状態であれば放置していても問題ない場合が多いです。しかし、横向きや斜めに生えていたり埋まっていたりする場合、放置していると、口腔内や全身の健康にさまざまな悪影響を及ぼす可能性があります。
ここでは、親知らずを放置することで生じうるトラブルをいくつか紹介します。
智歯周囲炎につながる
智歯周囲炎とは、親知らずの周囲に炎症が起こる状態で、一般的なトラブルのひとつです。多くの場合、親知らずが半分埋まったままの状態（半埋伏）で生えていて、歯と歯ぐきの間にできた隙間に細菌が侵入することで発症します。
初期段階では、親知らず周囲の歯ぐきが腫れたり軽い痛みを感じたりする程度ですが、炎症が進むと激しい痛みが出ることもあります。痛みだけではなく、膿や口臭、口が開けづらくなる開口障害などの症状が現れることもあります。
特に注意が必要なのは、炎症が深く広がった場合です。炎症が周囲の組織や顎の骨にまで及ぶと、重篤な感染症を引き起こすリスクもあります。智歯周囲炎は再発しやすい傾向があり、親知らずの抜歯が推奨されることもあります。
軽度な違和感であっても軽視せず、早めに受診することが大切です。
虫歯や歯周病になりやすくなる
親知らずは歯列の一番奥にあるため、歯ブラシが届きにくく、汚れが溜まりやすい場所です。斜めに生えていたり一部だけ歯ぐきに覆われていたりすると、歯と歯ぐきのすき間に細菌がたまりやすくなります。その結果、親知らず自体が虫歯や歯ぐきの炎症を起こすリスクが高まります。
隣接歯に悪影響を及ぼす
親知らずが斜めに生えたり横向きに埋まっていると、隣の歯を強く押すことがあります。この圧力により、歯並びが乱れるケースも少なくありません。
こうした二次的な影響は気づきにくく、症状が現れたときにはすでに進行していることが多いため、早めの対処が望まれます。
顎関節症になる
親知らずを放置すると、顎関節症になることもあります。親知らずの生え方によっては、噛み合わせがずれて顎に負担がかかるようになるためです。
その結果、顎の関節に痛みや違和感、口が開けづらい、顎から音が鳴るといった症状が出ることがあるのです。顎関節症になると、食事や会話など日常生活に支障をきたす場合もあります。
全身の健康状態に影響を及ぼす
親知らずが原因で噛み合わせが悪くなると、顎の筋肉や関節に余分な負担がかかります。この状態が続くと、頭部や肩、首の筋肉が緊張しやすくなり、慢性的な肩こりや頭痛の原因になることがあります。
また、噛み合わせによるストレスは、自律神経のバランスにも影響を与える場合があり、だるいなどの全身の不調につながることもあります。親知らずが噛み合わせや体のゆがみの原因になっていると気づかないまま、不調に悩まされている人も少なくありません。
親知らずの抜歯が必要なケース
親知らずは必ずしも抜歯しなければならないというわけではありませんが、状況によっては抜歯が推奨されることがあります。特に、以下のようなケースでは、歯科医師の判断により抜歯が必要とされることが多くなります。
智歯周囲炎の再発を繰り返しているケース
親知らずの周囲にある歯ぐきに炎症が起こる智歯周囲炎は、親知らず特有のトラブルです。最初は軽度でも、炎症を繰り返すうちに歯ぐきが腫れて膿がたまり、強い痛みや口の開きにくさなどの症状が現れるようになるかもしれません。
抗生物質の使用などで一時的に症状が改善しても、親知らずが残っている以上、再発するリスクがあります。日常生活に支障をきたすうえ、慢性的な炎症は顎の骨や周囲の組織にも悪影響を与えるため、再発を繰り返す場合は抜歯が効果的な治療法といえます。
隣接歯に悪影響を及ぼしているケース
親知らずが隣の歯に食い込むように生えている場合、その隣接歯を圧迫し、根や歯茎に異常を引き起こすことがあります。具体的には、隣接歯の根に炎症が起きたり歯が傾いたりすることで噛み合わせに悪影響を与え、顎関節の不調の原因になる可能性があります。
さらに、虫歯や歯周病が進みやすくなるため、健康な歯を守るために親知らずの抜歯が推奨されることもあります。
噛み合わせに問題が生じているケース
親知らずがあると、うまく噛み合わないことがあります。その結果、咀嚼時に痛みが出たり前方の歯に負担をかけて歯並びが悪化したりすることがあります。
また、噛み合わせのバランスが崩れると、顎関節症の原因にもなりかねません。このような場合、噛み合わせの状態を整えるために親知らずの抜歯を検討することがあります。
親知らずを抜歯したあとの注意点
親知らずの抜歯は、虫歯など通常の治療に比べて、術後に気をつけるべき点が多い処置です。以下のポイントに注意することで、回復をスムーズに進められるでしょう。
痛みや腫れに適切に対処する
抜歯後は数日間、腫れや痛みが生じることがあります。腫れは手術から2〜3日がピークで、その後徐々に引いていきます。痛みが強い場合は、処方された鎮痛薬を指示通りに服用しましょう。
また、抜歯後の患部を冷やせば腫れを抑えることができますが、冷やしすぎは血流を悪くするため注意が必要です。痛みや腫れが長引く場合は、細菌感染などの合併症が生じているおそれもあるため、歯科医師に相談しましょう。
抜歯部位の清潔を保つ
抜歯した部位は、食べかすや細菌がたまりやすいです。細菌が侵入しやすくなると、強い痛みや感染の原因にもなります。抜歯した当日は強いうがいをすると血餅（けっぺい）がとれやすくなるため、やさしく口をすすぐ程度にとどめましょう。
翌日からは、歯科医師の指示に従って歯ブラシやうがい薬を使いながら、やさしくケアすることが大切です。
食事内容と時間の工夫
抜歯から数時間は麻酔が残るため、食事は麻酔が完全に切れてから摂るようにしてください。傷口を刺激しないよう、1週間程度はやわらかくて熱すぎない食事を選びましょう。おかゆ、うどん、スープ、ヨーグルトなどが良いでしょう。
また、傷口側で噛まないことを心がけ、食後は優しくうがいをして清潔を保つようにしてください。
激しい運動や入浴を避ける
抜歯後は運動や入浴にも注意が必要です。これらの行為は血流を良くし、出血を引き起こすことがあります。特に、手術当日は激しい運動や長時間の入浴は避けるべきです。入浴をする際は、軽めのシャワー程度にとどめましょう。
また、抜歯直後の数日間は、タバコやアルコールも避けるべきです。喫煙は傷の治りを遅くし、アルコールは出血のリスクを高めます。できれば、抜歯後の数日は禁煙・禁酒を心がけてください。
異変を感じたら速やかに受診する
抜歯後に強い腫れや発熱、膿のような分泌物、長引く激しい痛みなどがある場合は、感染症やドライソケットなどのトラブルが疑われるため、すぐに歯科医院へ相談する必要があります。自己判断で放置すると悪化することがあるため、違和感を覚えたら早めの受診するようにしましょう。
まとめ
親知らずはまっすぐ生えていれば問題ないことが多いですが、埋まっていたり生え方が悪かったりすると、様々なトラブルを引き起こす可能性があります。特に、虫歯や歯周病、隣接歯への悪影響、噛み合わせの問題など、放置すると健康な歯まで失う原因となることもあります。
また、慢性的な炎症が全身に影響を及ぼすこともあるため、放置せずに定期的な検診や早めの抜歯を検討しましょう。親知らずに違和感がある、腫れることが多いなどの悩みがある場合は、早めに歯科医院で相談するようにしてください。
親知らずの抜歯を検討されている方は、高松市花ノ宮にある歯医者「中山歯科クリニック」にお気軽にご相談ください。
当院では、全身の健康と長寿に貢献できる長期的な視点をもった治療を行っています。専門的な歯周病治療だけでなく、予防歯科、虫歯治療、インプラント、ホワイトニングなど、さまざまな診療を行っております。
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